アイザック･アシモフ『黒後家蜘蛛の会 2』
2013.4.3｜review

いよいよ面白くなってきた…のは、たぶんこのシリーズを読むのも2作目となり、《ブラック･ウィドワーズ》の面々の多彩なキャラクターがこちらの頭になじんできたせいもあるだろう。

じっさい、作者のトールキンやコナン･ドイルへの偏愛から生まれたとおぼしき『殺しの噂』や『終局的犯罪』、文字や発音など言語のもつさまざまな側面がカギとなる『三つの数字』『省略なし』などアシモフの博覧強記ぶりがますます冴える、言いようによっては重箱の隅っこを突くかのような作品が前作以上に並んでいる。よって、ミステリというよりは、《ブラック･ウィドワーズ》の面々＆ヘンリーの会話を部屋の片隅からワクワクしながら聞き耳立てる知的好奇心を刺激するストーリーとして楽しんだ、といったほうが正しいかもしれない。そして、けっきょく3作目にも手を出してしまうのだろうな…（アシモフの思うツボ）

三遊亭円朝『三遊亭円朝探偵小説選』
2013.4.3｜review

｢落語中興の祖｣三遊亭円朝が｢翻案｣を手がけたミステリ（あるいはサスペンス）仕立ての物語5編を収めたアンソロジー。

円朝といえば｢真景累ヶ淵｣｢鰍沢｣｢死神｣｢怪談牡丹燈籠｣といった名作落語の作者として、また円山応挙をはじめとした幽霊画のコレクターとして知られる大名人であるが、ここでは翻訳ではなく翻案というとおり、モーパッサン『親殺し』（→『指物師名人長二』）などの海外文学を人づてに聞き知った円朝が、同時代の市井の人々にも理解しやすいよう舞台や登場人物を日本に移し、また言文一致体に直すと同時に、部分的に原典にはないシーンや人物を登場させることでよりテンションの高い作品にまで磨き上げた珠玉の《創作》作品が取り上げられている。

収録されているのは、

『英国考子ジョージスミス之伝』
『松の操美人の生埋』
『黄薔薇』
『雨夜の引窓』
『指物師名人長二』

の5作品。表題には｢探偵小説｣とあるがべつに誰かしら｢探偵｣が登場し謎解きをするわけではなく、どれもどちらかといえば｢ミステリ的要素、あるいはサスペンス的要素の強い人情噺｣といった趣きである。

円朝というひとはつくづくモダニストであったのだと、ところで、このアンソロジーを読むとよくわかる。ひとつには、やむにやまれぬ事情があったといはいえ芝居噺の世界を離れ、扇子と手ぬぐいのみであとは｢ことば｣の力だけによる素噺へと転向、近代落語のひとつのスタイルを築き上げた改革者であるという点で。もうひとつには、みずから江戸時代に生まれ江戸の美学を貫くことに執心しつつも、明治維新後の近代国家の礎を築いた思想家や文学者などと積極的に交わることで、異文化をどん欲にみずからの｢芸｣に吸収していったという点で。円朝による《翻案》のプロセスについては、それが比較的明らかな｢指物師名人長二｣についての考察｢『名人長二になる迄』〜翻案の経路｣が余録として収められているので、それを読むと面白いと思う。

江戸から明治へ、その移り変わりを｢激動の時代｣と呼んで片付けてしまうことはかんたんだが、実際そこに居合わせた人々にとってはとても容易には受け容れがたい、しかし差し迫った大問題であったにちがいない。思うに、この《翻案》という作業は三遊亭円朝にとって、｢落語｣という芸を｢要｣として、江戸と明治というふたつの時代を結びあわせ、乗り越え、受容するためのひとつの試みだったのではないか。その意味で、円朝はその翻案物を通じて同時代の、同じ境遇を生きる市井の人たちのための｢水先案内人｣をみずから買って出たのだ、とぼくはなんとなくかんがえずにはいられない。心やさしき名人の姿がそこにある。

堀江敏幸『アイロンと朝の詩人 回送電車3』
2013.4.7｜review

雨音に催促されるようにして、積ん読の山から掘り出してきてポツポツと読み始める。

堀江敏幸の書く散文は、どこか音楽に似ている。ポンと心を打つ響きもあれば、よそよそしく響く和音もある。時間を経て、抽象的な響きの奥からひょっこり顔をのぞかせるひとなつこい旋律がある。そしていつもこのひとの散文を読むとき思うのは、そこに置かれた｢ことば｣を読むことでもたらされる余韻のようなものに浸りたくて読むのだ、ということである。そこで鳴らされる音以上に、それによってもたらされる余韻に浸りたくて聴くモンポウの音楽のように。

個人的に大好きな天野忠翁の詩とともに、柔らかく、軽い｢むかし｣が行間からこぼれ落ちる｢メロンと瓜｣、身の回りの壊れたものを必要にせまられて｢取り繕う｣行為から日々を送るということへ、アナロジーの飛躍が不意に視界が開けたかのような錯覚をもたらす｢日々を取り繕う｣など、いつもながらちいさな｢気づき｣に満ちた散文集。

アイザック･アシモフ『黒後家蜘蛛の会 3』
2013.4.13｜review

アシモフは、きっとこの｢黒後家蜘蛛の会｣シリーズを自分の楽しみのために書いている。だからこそ、英語の言葉あそびにはちんぷんかんぷんでも、読んでいるこちらもついつい楽しくなってくるのだろうな。

最後に収められた｢不毛なる者へ｣はこのシリーズのファンへ、アシモフからの贈り物だろうか。思わずニヤリとさせられる趣向である。そしてさらに、落語を楽しむ要領でこのシリーズを読んできた自分にとって、まさに｢正鵠を射る｣といった感のある訳者による｢解説｣に脱帽。

矢野誠一『戸板康二の歳月』
2013.4.20｜review

戸板康二の評伝。

① 名探偵｢中村雅楽｣のルーツを探って。
② 大正デモクラシーの落とし子たるモダニストの肖像。

ふたつの《視点》から読む。

① 作者みずから探偵｢中村雅楽｣シリーズのあとがきなどで明かしているように、このキャラクターは数人の実在する人物たちによるモザイクとして生み出されたものらしい。この評伝では、｢推理小説作家｣戸板康二についてはわずかしか触れられていないものの、その人柄に｢親炙｣する｢若い友人｣矢野誠一の目に映った戸板の言動は、どことなく、と言う以上に｢中村雅楽｣に似ている。著者、矢野誠一が強調するいかにも｢山の手の東京人｣らしい品格、人間関係における絶妙な間合いなど、まさに中村雅楽に通じる部分であり、大きな魅力のひとつといえる。

ちょっとしたことだが、この本の冒頭で披露される少年時の改名にまつわる戸板本人による安楽椅子探偵的な｢推理｣などに触れると、まさしく雅楽本人のようでついうれしくなってしまう。交友関係については、著者をふくむ｢若い友人｣たちに慕われ、始終にぎやかに囲まれていた反面、久保田万太郎や折口信夫のような一癖も二癖もある年上の｢怪人｣からも信頼され可愛がられていた。他方、同年代との腹を割った付き合いは苦手だったのか、あまり登場しないような印象を受けた（実際のところはどうだったのだろう？）。

② 物心ついたときに大正デモクラシーの空気を吸い込んで育った人物には、軽快で、やわらかい心のモダニストが多い。著者も本文中でその人柄をたびたび｢しなやかな自由人｣と評しているとおり、1915年生まれの戸板康二はまさにその世代の人物の特徴を持ち合わせているように思われる。じっさい本人にもそうした意識はあったようで、そのことは｢兄は、つねづね自分がとてもいい時代に育てられたことを感謝していました｣という弟の言葉からもわかる。戸板康二の｢人のよさ｣を説明するのに著者はおもに｢山の手育ちの東京人｣という点を強調しているように思えるが、それにくわえてやはり徒花のようにいっとき花開いた｢大正デモクラシー｣という時代の影も同じくらい大きな要素として取り上げられてよいだろう。

父親に連れられて行った｢平和祈年東京博覧会｣など本文で引かれているエピソードからも、その時代の開放的な空気や幼少時の甘い記憶が伝わってくる。だから、植草甚一や吉田健一といった東京という場所と大正という時間が生んだ稀代のモダニストとして、個人的には｢戸板康二｣という人間に魅力を感じずにはいられないのである。

山本嘉次郎『洋食考―食べものダンディ学』
2013.4.22｜review

｢いまの洋食のまずいのは、その匂いの良さを失っているからである｣と映画監督であり、食通としても知られる著者は力説する。明治〜大正にかけての東京下町の食卓にあがる｢下手（げて）な味｣への郷愁、その味以上に魅力的な洋食の｢不思議な魔法のような芳香｣、その土地でしか出会えない味の数々……。

一章まるごと｢親子どんぶり｣に捧げた第2章では、｢におい｣を失った親子どんぶりを嘆き、｢親子が退廃したのではない。文明が敗退したのである。いまの世の食物のまずさが、親子どんぶり一碗のなかに結集しているのである。昭和元禄文化の劣性が、親子どんぶりで象徴されているのである｣などと壮大に持論を展開してみせる。

その一方で、酒を｢コキン、コキンと飲んだ｣、｢紀州沖をすぎると、サンマはドカッと不味くなる｣といった言語感覚もおもしろい。椎名誠じゃないよ。明治生まれ、執筆当時69歳のおじいちゃんの言葉である。ウスターソースの｢Ａ･ペリンズ｣（リーペリン？）、｢まめさんたいさん｣（まめさんたいたん？）など記憶ちがいと思われる箇所もままあるが、ここは昭和のおおらかな仕事ということで大目に見ておくべきかもしれない。

しかし、｢食べものダンディ学｣などという素敵な副題を備えておきながら、それを打ち壊すかのような永六輔によるコメントを冒頭に引用するあたり、いかにも東京っ子らしいユーモア精神である。